Ο ΓΥΡΟΣ ΤΟΥ ΘΑΝΑΤΟΥ  -  The round of death

Η μυρωδιά είναι επιθετική, σχεδόν αφόρητη. Καμμένο λάστιχο, καυσαέρια, λάδια, αποπνικτική ατμόσφαιρα. Ο ήχος ακόμα πιο επιβλητικός. Μια παλιά, καλολαδωμένη μηχανή να μουγκρίζει, κόσμος να φωνάζει, χειροκροτήματα να μπλέκονται με κάποια επιφωνήματα φόβου. Ανάμεσα σε όλα αυτά και ορισμένοι περίεργοι πιστοί που σταυροκοπιούνται φοβισμένοι. Τα πανηγύρια της Βορείου Ελλάδας, πάντα είχαν μια μικρή γωνιά αδρεναλίνης, ανάμεσα στις λιχουδιές και τα παζάρια: Ο Γύρος του Θανάτου, σε πείσμα της αποστειρωμένης εποχής, είναι ακόμα ζωντανός.

Ο Βαγγέλης Ανδρέου είναι βετεράνος της μηχανοκίνητης ακροβασίας, ιδιοκτήτης του ενός εκ των δυο ενεργών «βαρελιών» στην Ελλάδα, είχε μαθήτευσει για κάμποσα χρόνια κοντά στο Γιώργο Βερούτη, πρωτοπόρο του είδους στην Ελλάδα.
Υπήρξε μια εποχή, όπου το θέαμα του «Γύρου του Θανάτου» ήταν ένα από τα πιο δημοφιλή σε κάθε πανηγύρι. Ο καιρός αλλάζει, το ενδιαφέρον στρέφεται σε άλλα θεάματα, πιο ασφαλή, λιγότερο ρυπογόνα, ίσως και πιο φιλικά προς το αυτί. Πλέον, η ζωή του περιπλανόμενου ακροβάτη ξεκινά τον Μαϊο και τελειώνει στις αρχές Νοέμβρη, μόλις οι καιρικές συνθήκες, κάνουν το βαρέλι, πολύ γλιστερό για τις ρόδες της μηχανής.
Με εμφάνιση αινιγματική, επιβλητική και επιθετική, μαύρο φόντο και κόκκινες ζωγραφιστές φλόγες να το περιτυλίγουν, στέκεται στην άκρη κάθε πανηγυριού, μαζεύοντας ακόμα και σήμερα το περισσότερο «χαρτί». Κάποτε, λέγεται πως το συγκεκριμένο βαρέλι είχε ταξιδέψει με τον θρύλο των ακροβατικών, Ηλία Διαμαντόπουλο μέχρι την Αίγυπτο και το Ισραήλ. Το να βρείς την ιστορία του, είναι πιο εύκολο από το να το στήσεις. Το συγκεκριμένο παλιό σκαρί, αποτελείται από εκατοντάδες κομμάτια που πρέπει να ταιριάξουν προσεκτικά στην συναρμολόγηση τους για την ασφάλεια των θεατών και των ακροβατών. Η αποσυναρμολόγηση, είναι εξίσου κουραστική εμπειρία.
Το βαρέλι του «Γύρου του Θανάτου» είναι ένα απομεινάρι μιας ξεχασμένης εποχής ρίσκου, ερασιτεχνισμού και αθωότητας, που παραμένει ζωντανό χάρη στους ρομαντικούς εραστές του ιλίγγου. Δεν είναι το πιο ασφαλές πράγμα στον κόσμο. Σπάνια όμως η ασφάλεια ήταν ένα ενδιαφέρον θέμα.

---